un architecte ne conçoit pas forcément des immeubles ou des maisons à partir d’un terrain nu. Il peut intervenir sur l’existant que l’on soit sur des problématiques de de rénovation ou de réhabilitation. La rénovation englobe tous les travaux de finition d’un bâtiment déjà en exploitation ou resté inachevé. Il s’agit ici de repenser l’allure du bâtiment en y apportant le style recherché par le maitre d’ouvrage à travers des formes, des type de matériaux, des couleurs dont l’architecte a le secret. Cette opération de rénovation permet aussi de régler les éventuels problèmes fonctionnels latents. Il peut s’agir de fenêtres trop exposées au soleil l’après-midi ou à la pluie. Il peut également s’agir d’une pièce mal éclairée ou mal positionnée par rapport au fonctionnement d’ensemble du bâtiment etc…

La réhabilitation quant à elle a une connotation historique voire culturelle. Il s’agit ici de rendre au bâtiment son éclat d’autrefois en respectant presqu’à la lettre le projet originel. Ce processus est une science qui fait intervenir en plus de l’architecte plusieurs autres experts notamment en historiographie, en techniques de construction ancienne ou spécifique et est très souvent destinée à bâtiment qui font partie du patrimoine historique et culturel d’une communauté.