Au premier contact, le maître d’ouvrage exprime ses attentes à l’architecte qui l’aide à préciser ses besoins et son programme pour réaliser son projet architectural dans les meilleures conditions. L’architecte informe le maître d’ouvrage sur les conditions relatives au terrain, à la construction et aux fonctions du bâtiment, à l’éventuelle expertise additionnelle à contracter ainsi que sur les démarches administratives requises. Il s’enquiert du budget du maître d’ouvrage et apporte éventuellement son assistance pour le montage financier. L’architecte décrit l’ensemble des services qu’il se propose de fournir, les garanties qu’il apporte et les honoraires correspondant, en accord avec le client. Si celui-ci n’en dispose pas déjà, l’architecte peut également assister le maître d’ouvrage dans la quête d’un terrain approprié. 

L’architecte propose ensuite ses services pour une première mission d’étude de faisabilité et de réalisation d’esquisse qui synthétise l’ensemble des requêtes formalisées conjointement avec le maître d’ouvrage, pour un coût limité. Si le maître d’ouvrage accepte les termes de l’architecte, ce dernier initie alors la séquence classique des étapes de la réalisation d’un projet architectural.